Pour qui aime marcher de Tende à Menton sur le Chemin de la Mer de la Roya, entre pins et oliviers avec la mer à l’horizon, cette prolongation en Ligurie ajoute l’exotisme et tout le charme de l’Italie.
Dans cet arrière-pays de la Riviera dei Fiori, les villages perchés sont aussi nombreux et aussi beaux que dans le comté de Nice, mais bien plus vivants et habités. L’itinéraire les relie d’Ouest en Est, franchissant crêtes et vallées, avant de s’abandonner à San Remo aux charmes retrouvés de la mer et de la Belle Epoque.
On a peu vagabondé dans cet arrière-pays de la République de Gênes, rude et pauvre, difficile d’accès, lui préférant souvent la côte et les vignobles des célèbres Cinque Terre. Mais le randonneur qui privilégie les sentiers sauvages sur les itinéraires à péage, et l’authenticité sur le tourisme, ne peut qu’y trouver son bonheur…
MENTON
Dans l’après-midi installation à l’hôtel. Dîner libre. Nuit à Menton en hôtel 2* ou 3*.
MENTON - VINTIMILLE PAR LES CRÊTES FRONTIERES
Tôt le matin, transfert en autobus pour le petit village de Castellar, qui domine la baie de Menton (340m d’altitude) et marque le point de départ de la randonnée. A partir de là, vous avez le choix entre deux itinéraires, long ou court :
Itinéraire court : L’itinéraire s’élève ensuite à flanc sous le Roc de l’Orméa, atteint le col et la chapelle Saint Bernard (769m) puis se hisse jusqu’à la crête frontière, franchie au Passo della Corna (1045m). La descente sur le versant Italien est facile et magnifique, descendant une crête face à la mer. Elle aboutit par un bon sentier jusqu’au Passo dei Sette Camini (424 m). Une piste aboutit plus bas au hameau de Grimaldi (130m d’altitude). Court transfert en autobus ou en taxi (WE) pour Ventimiglia. Visite de la vieille ville de Ventimiglia (cathédrale et baptistère romans).
Itinéraire long : Une rude montée permet de gagner le col du Berceau (1090m) : vue splendide vers le Nord comme vers le Sud. On peut gagner en quelques minutes la cime de Restaud (1190m) (c’est encore plus beau !) Redescente en forêt sur le versant Nord, avant d’entamer la dernière montée jusqu’au Passo de la Corna (1045m). Descente sur le versant Italien par une crête splendide jusqu’au Passo dei Sette Camini, où l’on rejoint l’itinéraire court jusqu’à Grimaldi. Court transfert en autobus pour Ventimiglia.
Nuit en hôtel 2* ou 3* à Ventimiglia. 
5h de marche, + 700m/-800m de dénivelé ou 6h30 de marche, +850m/-900m de dénivelé
TORRI - AIROLE - ROCHETTA NERVINA
Itinéraire long : Transfert le matin en autobus régulier ou taxi de Ventimiglia jusqu’au hameau de Torri, dans la vallée de la Bévéra (altitude : 95m). Un très beau chemin remonte doucement la rive gauche de la Bévéra, pour gagner le hameau de Collabassa (320m), à cheval sur une crête séparant la Roya et la Bévéra. Le chemin redescend pour traverser la Roya au pied du très beau village d’Airole (110m), dont nous parcourons les ruelles étroites. Après une petite pause, il faut attaquer la montée à la Sella dei Due Abelli (750m) : un itinéraire sauvage et magnifique qui se joue des obstacles du terrain. Sur l’autre versant, après quelques mètres sur l’ancienne route stratégique de la ligne Maginot italienne, nous attend une belle descente sur la vallée de Rochetta Nervina. Une dernière oliveraie et le chemin nous conduit directement à notre hôtel (altitude 200m).
Version courte : Pour les moins courageux, il est possible de gagner directement le village d’Airole soit en taxi soit en autobus. 6h de marche, +890m /-780m de dénivelé ou 4h30 de marche, +640m / -550m de dénivelé
ROCHETTA NERVINA - ISOLABONA - APRICALE
Nous commençons la journée par la visite du village de Rochetta-Nervina, blotti en fond de vallée dans le confluent étroit de deux torrents. Un petit sentier longe le torrent, puis entreprend une longue et sauvage montée en suivant le fil d’une crête (735m). Sur l’autre versant, c’est la descente sur le village d’Isolabona et la vallée de la Nervia (100m). Après la visite du village, le plus dur reste à faire, puisqu’il nous faut remonter jusqu’au village d’Apricale (250m) accroché dans la pente, et classé parmi les plus beaux villages d’Italie. Nuit en hôtel 3* à Apricale. 5h de marche, +705m/-635m de dénivelé
APRICALE - DOLCEACQUA - PIGNA
Après la visite d’Apricale, un bon chemin nous fera monter sur la crête où se juche le village de Perinaldo : presque 600m d’altitude et une vue absolument imprenable sur la mer ! Descente ensuite sur Dolceacqua, le long d’un chemin de pèlerinage à la Vierge de Douleurs. On parvient au-dessus du vieux village par son imposant château, mais Dolceacqua est surtout célèbre pour la beauté de son audacieux pont médiéval jeté sur la Nervia (et pour ses vins !).
Après la visite du village, transfert en autobus régulier pour le village de Pigna, dans la haute vallée de la Nervia. Ce beau village abrite un splendide retable ainsi qu’une chapelle, peinte par Canavesio, l’un des artistes majeurs de la fin du XVème siècle dans cette aire culturelle de la Savoie et de la Ligurie. Nuit en chambres d’hôtes 3* ou en hôtel 2* à Pigna. 4h30 de marche, +450m/-650m de dénivelé
PIGNA - BAIARDO
Le sentier part de notre hôtel et gagne le village perché de Castelvittorio (412m). On traverse ce village en remontant des ruelles en escaliers, et l’on poursuit la montée jusqu’à la chapelle San Sebastiano (700m). Après un petit bout de plat, descente jusqu’au pont de Bonda (500m), avant d’entamer la longue montée en forêt qui conduit au plus haut village perché de notre circuit : Baiardo (900m). Nuit en chambres d’hôtes à Baiardo. 5h de marche, +825m/-200m de dénivelé
BAIARDO - MONTE BIGNONE - SAN REMO
Du village de Baiardo, vous allez remonter une très longue crête boisée qui vous conduira, sans aucune difficulté, jusqu’au sommet du Mont Bignone (1299m), le plus beau belvédère de la côte ligure (A la Belle Epoque, un téléphérique y montait même les touristes de la Riviera). Descente à travers la forêt de la réserve naturelle de San Romolo (760m). Transfert en autobus pour San Remo. Nuit en hôtel 2* ou 3* au centre de San Remo. 4h30 de marche, +450m/-540m de dénivelé
SAN REMO
Nous vous recommandons de consacrer au minium une matinée à la découverte de San Remo, et surtout si vous vous y trouvez un samedi, jour où se déroule le marché hebdomadaire au pied de la cathédrale. Retour en trolleybus ou en train sur Ventimiglia (très nombreux départs). Correspondance à Ventimiglia avec les trains TER sur Menton ou Nice.
• Nuit supplémentaire à Menton en hôtel 3* en B&B : 105€ / personne en chambre de deux, 180€ la chambre individuelle.
